Etnicitet och språk: Varifrån kommer de? Ett svar på rasism

Människor kategoriserar ofta andra mentalt utifrån etnicitet. Fysiska drag, som hudfärg, som skiljer en grupp människor, en etnicitet, från en annan, är lätta att lägga märke till. Så kaukasier uppfattas som ”vita”, medan personer med asiatisk eller afrikansk härkomst har mörkare hudton.

Dessa särdrag som skiljer grupper av människor åt leder lätt till rasism. Rasism innebär diskriminering, illa behandling eller fientlighet mot andra raser. Rasismen har bidragit till att göra dagens samhällen mer bittra och fyllda av hat, och det verkar öka. Vad kan vi göra för att bekämpa rasism?

Frågan om rasism leder oss till en närliggande fråga: Varifrån kommer alla olika människor? Varför finns det skillnader mellan människor? Dessutom, eftersom etnicitet ofta har ett nära samband med språkens ursprung, uppstår även frågan: Varför finns det olika språk?

De gamla hebreiska skrifterna beskriver en historisk händelse i tidig mänsklig historia som förklarar både den språkliga mångfalden vi hör och de olika etniciteter vi ser idag. Denna berättelse är värd att känna till.

Genetisk likhet hos människosläktet – vår gemensamma genetiska härkomst

Innan vi utforskar detta vidare finns det några grundläggande fakta om människans genetiska sammansättning som vi bör känna till.

Generna i vårt DNA utgör ritningen som bestämmer hur vi ser ut, våra fysiska egenskaper. Människor visar väldigt liten genetisk variation mellan olika individer jämfört med den variation som finns inom andra djurarter. Detta betyder att den genetiska skillnaden mellan två personer i genomsnitt är mycket liten, cirka 0,6 %. Detta är betydligt mindre än till exempel den genetiska skillnaden mellan två makakapor.

Faktum är att människor är så genetiskt enhetliga ika att vi kan spåra alla levande kvinnors släktlinje tillbaka genom deras mödrar, deras mödrar och så vidare. Denna forskning visar att alla linjer möts i en gemensam genetisk moder, känd som Mitokondriska Eva. Det finns också en manlig motsvarighet som kallas Y-kromosoms-Adam som är den senaste gemensamma manliga förfadern till alla människor som lever idag. Det finns en obruten rad av manliga förfäder som leder tillbaka till honom. Bibeln säger att alla människor som lever idag härstammar från den ursprungliga Adam och Eva. Genetiska bevis stämmer alltså överens med Bibelns berättelse om människans ursprung. Inte bara den forntida kinesiska traditionen utan även modern genetik vittnar om en Adam som vår gemensamme förfader.

Människornas ursprung enligt Bibeln

Men hur uppstod då de olika människorna? De gamla hebreiska skrifterna beskriver hur, bara några generationer efter syndafloden, människor spreds ut över jorden. Med bara grundläggande kunskaper i genetik kan vi förstå hur en sådan händelse skulle kunna ge upphov till dagens olika etniciteter. Den gamla berättelsen lyder:

¹ Hela jorden hade samma språk och samma ord. ² När människorna flyttade österut fann de en dal i Shinar där de bosatte sig. ³ “Nu skall vi slå tegel och bränna det”, sade de till varandra. De använde tegel som byggsten, och som murbruk använde de beck. ⁴ De sade: “Låt oss bygga en stad, med ett torn som når ända upp i himlen. Vårt namn blir känt, och vi slipper vara skingrade över hela jorden.”

1 Moseboken 11:1-4

Berättelsen säger att alla talade samma språk. Med denna enhet utvecklade de nya teknologier och började använda dem för att bygga ett högt torn. Tornet skulle användas för att observera och följa stjärnornas rörelser, eftersom astrologi var flitigt studerat vid den tiden. Men Skaparen Gud gjorde följande bedömning:

⁶ Herren sade: “De är ett enda folk och har alla samma språk. Detta är bara början. Nu är ingenting omöjligt för dem, vad de än föresätter sig. ⁷ Låt oss stiga ner och skapa förvirring i deras språk, så att den ene inte förstår vad den andre säger.”

⁸ Och Herren skingrade dem från denna plats ut över hela jorden, och de slutade att bygga på staden. ⁹ Därför kallas den Babel, ty där skapade Herren språkförbistringen på jorden, och därifrån skingrade han människorna ut över hela jorden.

1 Moseboken 11:6-9

Historien visar att civilisationen började i det antika Babylon (dagens Irak) och att den därifrån spred sig över hela jorden. Denna berättelse förklarar varför. Eftersom språken förvirrades delades denna ursprungsbefolkning upp i olika språkgrupper efter klanfamiljer.

Babels torn – genetiska konsekvenser

De olika klanerna kunde nu inte längre förstå varandra. Eftersom kleshas och andra negativa bindningar naturligt uppstod hos människor efter att synd och karma kommit in i världen, blev dessa olika klaner snabbt misstänksamma mot varandra. Som en följd drog de sig undan från andra klaner för att skydda sig själva och ingick inte äktenskap över språkgränserna. På så sätt blev klanerna inom en generation genetiskt isolerade från varandra och spreds ut.

Punnettkvadrater och genetik

Tänk på hur genotyper kan uppstå från en sådan situation, med fokus på hudfärg – eftersom det är en vanlig egenskap som används för att skilja etniciteter åt. Hudfärg beror på olika mängder av proteinet melanin i huden. Vit hud har mindre melanin, mörkare hud har mer melanin, medan svart hud har allra mest melanin. Alla människor har melanin i sin hud, men mörkare personer har helt enkelt mer melanin, vilket ger en mörkare hudton. Nivåerna av melanin styrs genetiskt av flera olika gener. Vissa gener ger högre melaninproduktion i huden och andra ger lägre. För att illustrera de olika möjliga kombinationerna av dessa gener använder vi ett enkelt verktyg som kallas en Punnettkvadrat.

För enkelhetens skull antar vi att det bara finns två olika gener (A och B) som påverkar nivån av melanin i huden. Generna M_a och M_b uttrycker mer melanin, medan allelerna m_a och m_b uttrycker mindre melanin.

En Punnettkvadrat visar alla möjliga utfall av kombinationer av A och B som kan uppstå genom sexuell reproduktion, om varje förälder bär på båda allelerna i sina gener.

Den resulterande rutan visar 16 möjliga kombinationer av M_a, m_a, M_b och m_b som kan uppstå från föräldrarna. Detta förklarar den mångfald av hudfärger som kan uppstå hos deras barn.

Scenario vid Babels torn

Anta att händelsen vid Babels torn inträffade med föräldrar som var heterozygota enligt detta Punnett-diagram. När språken förvirrades skulle barnen inte längre gifta sig över språkgränserna. Därför skulle varje ruta i diagrammet bli reproduktivt isolerad från de andra. De med genkombinationen M_aM_b (mörkast) skulle alltså bara gifta sig med andra M_aM_b-individer. Alla deras barn skulle då fortsätta vara svarta eftersom de bara har gener som uttrycker hög melaninproduktion. På samma sätt skulle de med genkombinationen m_am_b (ljusast) endast gifta sig med andra m_am_b, och deras barn skulle alltid förbli vita.Så Babels torn förklarar hur reproduktiv isolering mellan olika grupper uppstod – vilket i sin tur kan förklara uppkomsten av olika etniciteter.

Vi kan se hur sådan mångfald uppstår i familjer även idag. Maria och Lucy Aylmer ser ut att tillhöra olika etniciteter (svart och vit), men är i själva verket tvillingsystrar med heterozygota föräldrar. Denna typ av variation uppstår helt enkelt genom genetisk omblandning. Men om sådan variation uppstår och sedan de avkommande isoleras reproduktivt från varandra, kommer deras hudfärg att förbli distinkt även i kommande generationer. Babels torn är det historiska skeende som förklarar hur klaner förblev isolerade från andra språkgrupper. Därför har det vi idag kallar för etniciteter bestått ända sedan dess.

En familj – inga skillnader

Men när vi förstår hur olika hudfärger uppstod inser vi att all mänsklig mångfald helt enkelt är variationer inom en och samma mänskliga familj. Det finns alltså ingen grund för rasism när vi förstår det verkliga ursprunget till våra yttre skillnader.

Som Bibeln uttrycker det:

²⁶ Av en enda människa har han skapat alla folk. Han har låtit dem bo över hela jordens yta, och han har fastställt bestämda tider för dem och de gränser inom vilka de skall bo. ²⁷ Det har han gjort för att de skulle söka Gud och kanske kunna treva sig fram till honom – han är ju inte långt borta från någon enda av oss.

Apostlagärningarna 17:26-27

Alla människor idag, oavsett etnicitet, hudfärg eller andra yttre kännetecken, härstammar från samma ursprungliga par. Det innebär att vi i grunden bara är en enda stor, mångfaldig familj. Bibeln säger att Gud skapade mångfalden av folk och nationer för att vi genom dem skulle söka oss till Honom.

Han visar sedan vägen till sig själv genom att av alla dessa folk föda fram ett särskilt utvalt folk. Nästa steg blir att se hur detta folk fick sin början.

Vad kan vi göra åt rasism?

Här är en lista med några saker vi kan göra för att eliminera rasism och bekämpa den i vardagen:

• Utbilda oss själva: Vi måste lära oss mer om rasism och vilka effekter den har på människor och samhället. Till exempel kan vi undersöka rasismens historia och nutida uttryck samt dess påverkan på individer.
• Ta ställning mot rasism: Oavsett om rasism dyker upp i vardagen, på arbetsplatsen eller i våra samhällen, måste vi alltid säga ifrån. Det innebär att avvisa rasistiska skämt, förolämpningar och stereotyper. Dessutom måste institutioner och system som upprätthåller orättvisor hållas ansvariga för sitt strukturella rasistiska beteende.
• Stödja antirasistiska initiativ: Vi kan hjälpa organisationer som arbetar för medborgerliga rättigheter, lokala samhällsgrupper och andra förespråkare i deras kamp mot rasism och för rättvisa.
• Granska våra egna fördomar: Omedvetna (implicit) fördomar kan bidra till rasism. Vi behöver reflektera över våra egna förutfattade meningar och aktivt arbeta för att bli av med dem.