Finns det en skillnad mellan kristendomen och evangeliet?

Kristendomen som religion har funnits i Europa (och senare i Amerika) i ungefär 2000 år. Den kom först när aposteln Paulus korsade Bosporen och gick in i Makedonien omkring år 50 e.Kr. Detta är nedtecknat i Apostlagärningarna, kapitel 16.

Kort historia om kristendomen i Europa

Kristendomen började som en föraktad judisk sekt under sina första dagar. Men nästan 300 år senare, under den romerske kejsaren Konstantin, blev kristendomen statsreligion i det romerska riket. Genom alliansen mellan kyrkan och staten blev den en mäktig institution med påvar, biskopar, ritualer och traditioner. Kristenheten delades sedan mellan den romersk-katolska kyrkan i Västeuropa och den ortodoxa kyrkan i Östeuropa. Detta skedde vid en händelse som kallas ” Den stora schismen ” 1054 e.Kr.

På 1500-talet, i och med den protestantiska reformationen, splittrades kyrkan i Västeuropa återigen. Olika protestantiska samfund såsom anglikanska kyrkan, presbyterianer, lutheraner, wesleyaner och baptister uppstod ur denna reformation.

Kristendomen som den praktiseras idag…

Kristendomen har idag en lång historia av institutioner, patriarker, ärkebiskopar, kloster, präster, pastorer, munkar och katedraler över hela Europa. Människor som utövar sin kristna tro idag gör det ofta genom att gå i kyrkan på söndagar, låta sig döpas, delta i nattvarden eller brytandet av brödet. De går till bikt eller gör pilgrimsvandringar till heliga platser runt om i Europa. Andra ger generöst till kyrkan eller andra goda ändamål, eller köper till och med avlat. Andliga discipliner som botgöring och avhållsamhet från vissa maträtter, drycker och nöjen praktiseras av de fromma. Många vördar de helgon som utgör en viktig del av Europas kristna historia. Kanske är det Jungfru Maria, som av många betraktas som det främsta helgonet, som står i centrum när vi tänker på dem man ber till och vördar. Slutligen finns de olika kristna högtiderna som jul, påsk, Kristi himmelsfärdsdag och pingst, som kristna firar.

För många bygger dessa olika religiösa sedvänjor på principen att utföra de goda gärningar som Gud önskar. Om man gör tillräckligt många sådana religiösa handlingar, kan de kanske uppväga eller sona för de synder och dåliga saker vi gör emellanåt.

Att tappa evangeliet ur sikte

Men vad var det ursprungliga budskap som drev Paulus att korsa Mindre Asien, resa genom Grekland och till sist komma till Rom? Är det de olika sedvänjor och ritualer som kännetecknar vår kristna tro idag som Paulus förde med sig till Europa för 2000 år sedan? Inga av dessa platser, traditioner eller handlingar fanns på hans tid. Så vad var grunden för hans tro?

Tack vare att Paulus och även Petrus skrifter finns bevarade i Bibeln, och inget har ändrats, kan vi svara på detta. Paulus sammanfattade det budskap han predikade – som han kallade ’det glada budskapet’ (vilket är innebörden av ordet ”evangelium”) – i en central mening:

²³ Syndens lön är döden, men Guds gåva är evigt liv i Kristus Jesus, vår herre.

Romarbrevet 6:23

Paulus brydde sig djupt om tro, men han var noga med att placera sin tro (eller sitt förtroende) på ‘Kristus Jesus’. Han satte inte sin tillit till sina egna gärningar, sina egna handlingar eller någon annans helighet.

Varför?

Vad betyder detta?

Hur utgör detta grunden för all kristen praktik som följer?

Vi utforskar dessa frågor och går igenom denna nyckelvers från Paulus i hans brev till församlingen i Rom här.