Sedan Ryssland inledde sin invasion av Ukraina har Ukrainas president Volodymyr Zelensky blivit en välkänd gestalt för världens nationer. Som svar på Rysslands påstående att invasionen syftade till att befria Ukraina från en nazistisk regering, replikerar Zelensky att han själv är jude. Hur skulle hans regering då kunna vara nazistisk, frågar han.
Sedan dess har Zelensky gett sig ut på en virtuell rundresa genom världens maktcentra och hållit träffsäkra tal inför regeringarna i många länder. Han har talat inför det brittiska parlamentet, den amerikanska kongressen, den tyska förbundsdagen, det israeliska Knesset, det kanadensiska parlamentet, det italienska parlamentet, det japanska parlamentet och FN:s generalförsamling, bland flera andra. Han har tilldelats Tjeckiens högsta utmärkelse, såväl som nationella utmärkelser i Lettland, Litauen och Polen.
Judarna – Ljus för folken
Zelensky har genomfört en virtuell rundresa till världens parlament och makthallar. Han tillrättavisar, uppmuntrar, vädjar och manar dem till moraliskt agerande till Ukrainas försvar. Han illustrerar på ett tydligt sätt den profetia som Jesaja förutsade för 2700 år sedan om det judiska folket. Jesaja profeterade:
6 Jag, Herren, har i min trohet kallat dig,
jag tar dig vid handen och skyddar dig.
Genom dig ingår jag ett förbund med mitt folk
till ett ljus för de andra folken.Jesaja 42:6
3 Folken skall vandra mot ditt ljus,
kungar mot glansen av din soluppgång.Jesaja 60:3
Judiska folket har burit detta uppdrag – att vara ett “ljus för folken” – ända sedan profeten Jesaja gav det för 2700 år sedan. De reflekterar fortfarande över vad detta innebär. Det ser vi till exempel i sökresultaten på populära israeliska webbplatser. Här är resultaten för “ljus för folken i Times of Israel, och likaså är här i Jerusalem Post.
Påstår sig vara ett “ljus för folken”
Trots sin framträdande roll på världsscenen idag har Zelensky aldrig påstått sig vara ett “ljus för folken” – det skulle vara alltför förmätet. Den ende judiske personen i historien som dokumenterat har gjort ett sådant anspråk är Jesus. Men det är inte bara själva anspråket som gör intryck – det är snarare när och hur han gjorde det som är anmärkningsvärt. Vi ska titta närmare på detta och fundera över om hans arv ger stöd för det påståendet.
Efter det triumfartade intåget på Palmsöndagen
Jesus hade just ridit in i Jerusalem på en åsna, precis som det förutspåtts 500 år tidigare. Han gjorde det på exakt den dag som profeten Daniel hade profeterat 550 år tidigare. Judarna hade anlänt från många länder för den kommande påskhögtiden, och därför var Jerusalem fyllt av judiska pilgrimer.
Jesu sätt att anlända hade väckt uppståndelse bland judarna. Men det var inte bara judarna som lade märke till hans intåg. Evangeliet berättar vad som hände strax efter att han kom in i Jerusalem.
20 Bland dem som kommit upp till högtiden för att tillbe Gud fanns några greker. 21 De sökte upp Filippos, han som var från Betsaida i Galileen, och sade: “Herre, vi vill gärna se Jesus.” 22 Filippos gick och talade om det för Andreas, och Andreas och han gick och talade om det för Jesus.
Johannesevangeliet 12:20-22
Grekerna – judiska barriären i antiken
Det var mycket ovanligt att greker, alltså icke-judar eller hedningar, deltog i judiska högtider som påsken. Judarna undvek greker och romare på den tiden eftersom de var hedningar och ansågs vara orena. Och de flesta greker ansåg den judiska religionen med bara en (osynlig) Gud och dess högtider vara dåraktiga. Därför höll sig dessa grupper ofta åtskilda från varandra. Den hedniska, alltså icke-judiska, befolkningen var många gånger större än den judiska. Judarna levde därför i en slags isolering från stora delar av världen. Deras annorlunda religion, deras kosherkost och deras exklusiva heliga skrifter skapade en barriär mellan judar och icke-judar. Båda sidor visade ofta fientlighet mot den andra sidan (som vi såg med makkabeerna och Bar Kokhba).
… förutspådd att falla
Men Jesaja (cirka 750 f.Kr.) hävdade att han såg långt in i framtiden och förutsåg en förändring för folken. Han hade skrivit:
1 Hör på mig, ni fjärran länder,
lyssna, ni avlägsna folk!
Herren kallade mig
redan i moderlivet,
han nämnde mig vid namn
redan i min mors sköte.Jesaja 49:1
5 Nu har Herren talat,
han som skapade mig till sin tjänare
redan i moderlivet,
för att jag skulle föra Jakob tillbaka
och låta Israel samlas hos honom.
Så skulle jag vinna ära inför Herren
och min Gud vara min styrka.
6 Han säger:
Det är inte nog att du är min tjänare,
som upprättar Jakobs stammar
och för tillbaka Israels överlevande,
jag skall göra dig till ett ljus för andra folk,
för att min räddning skall nå över hela jorden.Jesaja 49:5-6
1 Res dig, stråla i ljus!
Ditt ljus är här,
Herrens härlighet går upp över dig.
2 Jorden är höljd i mörker,
töcken omger folken,
men över dig skall Herren stråla,
över dig skall hans härlighet visa sig.
3 Folken skall vandra mot ditt ljus,
kungar mot glansen av din soluppgång.Jesaja 60:1-3
Så Jesaja hade alltså förutsagt att Herrens kommande “tjänare”, även om han var jude (”Jakobs stam”), skulle vara ett ”ljus för hedningarna” (alla icke-judar). Han profeterade att detta ljus skulle nå ända till jordens ändar. Men hur skulle detta kunna ske när barriären mellan judar och hedningar hade varit så fast etablerad i hundratals år?
Jesu intåg den dagen inleder demonteringen
Den dagen Jesus red in i Jerusalem började ljuset dra till sig de första hedningarna, för vi ser några närma sig honom. Här, vid denna judiska högtid, fanns greker som hade rest till Jerusalem för att träffa honom. Jesus hade väckt deras intresse. Men skulle de, som judarna ansåg vara orena, kunna få se honom? De frågade Jesus lärjungar, som förde fram deras önskan till Jesus. Vad skulle han svara? Evangeliet fortsätter:
23 Och Jesus svarade dem: “Stunden har kommit då Människosonen skall förhärligas. 24 Sannerligen, jag säger er: om vetekornet inte faller i jorden och dör förblir det ett ensamt korn. Men om det dör ger det rik skörd. 25 Den som älskar sitt liv förlorar det, men den som här i världen hatar sitt liv, han skall rädda det till ett evigt liv.26 Om någon vill tjäna mig skall han följa mig, och där jag är kommer också min tjänare att vara. Om någon tjänar mig skall Fadern ära honom.
27 Nu är min själ fylld av oro. Skall jag be: Fader, rädda mig undan denna stund? Nej, det är just för denna stund jag har kommit. 28 Fader, förhärliga ditt namn.”
Då hördes en röst från himlen: “Jag har förhärligat det och skall förhärliga det på nytt.” 29 Folket som stod där och hörde detta sade att det var åskan, men några sade att det var en ängel som hade talat till honom.
30 Jesus sade: “Det var inte för min skull som rösten hördes, utan för er skull. 31 Nu faller domen över denna världen, nu skall denna världens härskare fördrivas. 32 Och när jag blir upphöjd från jorden skall jag dra alla till mig.” 33 Detta sade han för att ange på vilket sätt han skulle dö.
34 Folket sade till honom: “Vi har lärt oss i lagen att Messias stannar för alltid. Hur kan du då säga att Människosonen måste bli upphöjd? Vem är denne Människoson?”
35 Jesus svarade: “Ännu en kort tid är ljuset bland er. Vandra medan ni har ljuset, så att mörkret inte övervinner er. Den som vandrar i mörkret vet inte vart han går. 36 Tro på ljuset medan ni har ljuset, så att ni blir ljusets söner.” När Jesus hade sagt detta lämnade han dem och var försvunnen.
Johannesevangeliet 12:23-36
Tro och otro bland judarna
37 Trots att han hade gjort så många tecken inför dem trodde de inte på honom, 38 ty profeten Jesajas ord skulle uppfyllas: Herre, vem har trott på det vi fick höra, och för vem har Herrens makt uppenbarats? 39 De kunde inte tro, ty Jesaja säger också:
40 Han har förblindat deras ögon och förstockat deras hjärtan, så att de inte kan se med sina ögon och förstå med sitt hjärta och omvända sig och bli botade av mig.
41 Detta sade Jesaja därför att han såg hans härlighet, och det var om honom han talade.
42 Ändå kom också många i rådet till tro på Jesus, men med tanke på fariseerna ville de inte erkänna det för att inte bli uteslutna ur synagogan. 43 De älskade äran från människor högre än äran från Gud.
44 Jesus ropade: “Den som tror på mig, han tror inte på mig utan på honom som har sänt mig, 45 och den som ser mig, han ser honom som har sänt mig. 46 Jag är ljuset som har kommit hit i världen för att ingen som tror på mig skall bli kvar i mörkret.
47 Om någon hör mina ord men inte tar vara på dem, så dömer inte jag honom, ty jag har inte kommit för att döma världen utan för att rädda världen. 48 Den som avvisar mig och inte tar emot mina ord, han har mött sin domare: det ord jag har talat skall döma honom på den sista dagen. 49 Ty jag har inte talat av mig själv, utan Fadern som har sänt mig har befallt mig vad jag skall säga och vad jag skall tala. 50 Och jag vet att hans befallning ger evigt liv. När jag talar talar jag så som Fadern har lärt mig.”
Johannesevangeliet 12:37-50
Mot de rådande judar och ickejudar på den tiden, sa Jesus att han skulle bli “upphöjd”. Han förutspådde att detta skulle dra “alla” – inte bara judarna – till sig själv.
Jesus hävdade frimodigt att han är ‘ljuset som har kommit hit i världen‘ (v.46) ett ljus som de tidigare profeterna hade sagt skulle lysa över alla folk. Och den dag han red in i Jerusalem började detta ljus för första gången att lysa även över hedningarna.
Jesu ljus för folken i historien
Tänk nu på hur maktcentrum, med tillhörande institutioner, där Zelensky nyligen talat, har formats genom Jesu inflytande på världens folk.
Här är några snabba exempel.
- USA:s officiella motto “In God We Trust” som finns på den mäktiga amerikanska valutan.
- Arbetsveckans och helgens rytm som spridits från judar till folken.
- Grundandet av Röda Korset av Henry Dunant.
- Florence Nightingales utveckling av professionell omvårdnad.
- Avskaffandet av slaveriets av Wilberforce.
- Universitetens ursprung.
- Utvecklingen av böcker istället för skriftrullar att skriva på.
- Grundandet av sjukhus.
- Sambandet mellan utvecklingen av tryckpressen och Bibeln.
- Kulturella högtiderna jul och påsk.
- Utformningen av Magna Carta – det tidigaste stadgandet gällande rättigheter och friheter.
Dessa sedvänjor, bruk och institutioner som vi ofta tar för givna idag i många olika länder har vuxit fram genom att människor genom historien har blivit påverkade av Jesus. Ur ett strikt historiskt perspektiv har Jesus från Nasaret varit det klaraste judiska ljuset som lyst över många nationer. Jesajas profetior från 2700 år tillbaka har gått i uppfyllelse genom Jesu historiska inflytande på folken.
Stilla veckan – dag för dag
Men Jesus kom inte bara för att vara ett ljus för folken. Han hade också förklarat krig mot döden själv. Hur han går tillväga i denna kamp återges i en dag-för-dag-skildring av hans aktiviteter under den stilla veckan. Vi kommer att gå igenom varje dag av stilla veckan, även kallad passionsveckan, och notera vad Jesus gör och säger varje dag. Genom detta kommer vi att känna igen mönster som går tillbaka till världens början, vilket ger ny mening åt hans handlingar under denna vecka. Vi reflekterar också utifrpn det perspektiv vi antagit – Jesus som Israels representant.
Följande diagram går igenom varje dag under veckan. På söndagen, veckans första dag, uppfyllde han tre olika profetior från tre tidigare profeter. För det första red han in i Jerusalem på en åsna, vilket Sakarja hade förutsagt. För det andra gjorde han det vid den tidpunkt som profeten Daniel hade förutspått. För det tredje väckte hans budskap och mirakel intresse bland hedningarna. Jesaja hade förutsagt att detta ljus skulle nå ut till folken och lysa allt starkare för människor över hela världen.
Vi fortsätter att titta på händelserna på måndagen, dag 2 i passionsveckan härnäst.